Fini le casse-tête du stylo introuvable et des déclarations griffonnées à la va-vite ! L’Australie s’apprête à dire adieu aux formulaires d’arrivée en papier, ces reliques d’un autre temps qui hantent les valises des voyageurs depuis des décennies. Qantas, la compagnie porte-drapeau du pays, vient de lancer un essai qui pourrait bien révolutionner l’expérience des passagers à leur arrivée sur le sol australien.
Une révolution digitale dans les airs
Imaginez-vous confortablement installé dans votre siège, survolant l’océan Pacifique en direction de Sydney. Au lieu de vous contorsionner pour remplir un formulaire papier sur la tablette de votre siège, vous sortez tranquillement votre smartphone. Quelques tapotements sur l’écran et le tour est joué : votre déclaration d’arrivée est complétée avant même que l’avion n’ait amorcé sa descente.
Ce scénario, digne d’un film de science-fiction il y a encore quelques années, est en passe de devenir réalité. Qantas, en collaboration avec les autorités frontalières australiennes, teste actuellement un système de déclaration d’arrivée entièrement numérique. Les passagers peuvent désormais remplir leur formulaire en ligne jusqu’à 72 heures avant leur atterrissage, directement via l’application de la compagnie aérienne.
Des débuts prometteurs
Les premiers cobayes de cette expérience futuriste ? Une vingtaine de voyageurs chanceux embarqués sur le vol QF126 en provenance d’Auckland. À leur arrivée à l’aéroport de Brisbane, ces pionniers du voyage 2.0 ont pu savourer les joies d’un passage éclair aux contrôles frontaliers, armés d’un simple QR code sur leur téléphone.
C’était rapide, peut-être une ou deux minutes. Je l’ai fait sur le chemin de l’aéroport.
Kathleen Gaffney, une passagère visiblement conquise
Un enjeu de taille pour l’Australie
Mais au-delà du confort des voyageurs, c’est tout un pan de la sécurité nationale qui est en jeu. Mike Outram, le commissaire des forces frontalières australiennes, ne cache pas son enthousiasme : “C’est fou que dans un monde moderne, notre sécurité repose sur un bout de papier.“
La pandémie de COVID-19 a cruellement mis en lumière les limites du système actuel. Lorsque les autorités sanitaires avaient besoin de tracer rapidement les cas potentiels, il fallait parfois jusqu’à 3 jours pour numériser et traiter les formulaires papier. Un délai inacceptable en situation de crise.
Des chiffres qui donnent le vertige
Chaque année, ce sont plus de 20 millions de cartes qui sont imprimées pour accueillir les visiteurs internationaux en Australie. Une montagne de papier qui pourrait bientôt disparaître, pour le plus grand bonheur des arbres et des agents des douanes.
Sur le plan de la biosécurité, les enjeux sont colossaux. Rien que sur l’exercice 2023-2024, les autorités ont intercepté plus de 368 600 articles à haut risque aux frontières. Viandes, chaussures contaminées, graines, riz, herbes et épices : autant de menaces potentielles pour l’écosystème unique de l’île-continent.
Un projet ambitieux, mais pas sans embûches
Ce n’est pas la première fois que l’Australie tente de digitaliser son processus d’arrivée. Deux tentatives précédentes se sont soldées par des échecs cuisants, dont la plus récente a coûté la bagatelle de 60 millions de dollars australiens aux contribuables avant d’être abandonnée après seulement 5 mois d’utilisation en 2022.
Mais cette fois-ci, l’approche semble différente. Au lieu de créer une application dédiée from scratch, les autorités ont choisi de s’appuyer sur l’infrastructure existante de Qantas. Une stratégie qui pourrait bien faire la différence.
Vers une généralisation du système
Si l’essai s’avère concluant, le système pourrait rapidement s’étendre à d’autres liaisons. Dès la semaine prochaine, les vols en provenance de Wellington seront intégrés au programme, avec l’ambition d’inclure à terme tous les aéroports néo-zélandais desservant directement Brisbane.
À 8 ans des Jeux Olympiques de Brisbane 2032, l’Australie semble bien décidée à moderniser et digitaliser son administration. Gert-Jan de Graaff, PDG de l’aéroport de Brisbane, ne cache pas son impatience : “Nous espérons vraiment que l’essai démontrera que c’est une solution qui fonctionne pour tous les passagers et que nous pourrons donc la déployer plus tôt que prévu.“
| Critère | Système papier actuel | Nouveau système digital |
|---|---|---|
| Temps de remplissage | Variable, souvent stressant | 1-2 minutes, jusqu’à 72h avant le vol |
| Risque d’erreur | Élevé (écriture illisible, oublis) | Faible (vérifications automatiques) |
| Traitement des données | Lent (jusqu’à 3 jours) | Instantané |
| Impact environnemental | 20 millions de cartes imprimées/an | Négligeable |
| Flexibilité | Aucune | Modification possible jusqu’à l’atterrissage |
| Expérience utilisateur | Fastidieuse | Fluide et rapide |
Alors que le commissaire Mike Outram s’apprête à quitter ses fonctions ce mois-ci, ce projet pourrait bien être son héritage le plus marquant. “Je suis vraiment heureux de voir la fin de ce bout de papier – c’est le début de la fin“, déclare-t-il avec un sourire qui en dit long sur les promesses de cette révolution digitale.
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