États-Unis : Nouveaux plafonds de séjour pour les visas des étudiants et des journalistes internationaux

L'administration américaine vient de publier une règle définitive marquant un changement historique dans la politique migratoire du pays. Le dispositif dit de « Duration of Status » (D/S), qui permettait aux étudiants, chercheurs et journalistes internationaux de résider aux États-Unis pour la durée indéterminée de leur programme, est officiellement supprimé.

Désormais, tout visa d'admission sur le territoire américain comportera une date de fin d'autorisation de séjour ferme et plafonnée.

Visas F et J : La fin des séjours étudiants illimités

Historiquement, un étudiant (Visa F) ou un participant à un programme d'échange (Visa J) pouvait rester aux États-Unis le temps nécessaire à l'obtention de son diplôme, y compris en cas de changement de filière ou de prolongations. Le nouveau cadre impose une rigidité sans précédent.

Ce qui change concrètement :

• Plafond absolu de 4 ans : La période de séjour autorisé correspondra strictement à la durée estimée du cursus, sans pouvoir excéder 4 années consécutives.

• Impact sur les cycles longs : Les étudiants en doctorat (Ph.D.) ou ceux dont le cursus exige plus de 4 ans devront obligatoirement formuler une demande d'extension (Extension of Stay) payante et complexe auprès de l'USCIS (Services d'immigration).

• Période de grâce réduite : Le délai accordé pour quitter le pays, faire un stage (OPT) ou changer de statut — passe de 60 à 30 jours.

💡 L'analyse de notre agence : Pour les ressortissants internationaux, cette mesure accroît l'incertitude. Le moindre retard académique, un semestre validé partiellement, ou une erreur administrative de l'université (dans le système SEVIS) pourrait vous placer en situation de séjour irrégulier. L'anticipation devient la règle d'or.

Visas I : Les correspondants de presse

La liberté de mouvement pour les journalistes étrangers et les équipes de production (Visa I) est sévèrement restreinte. Jusqu'alors admis pour la durée de leur affectation par leur média d'origine, leur statut est désormais précaire.

Cette nouvelle mesure a soulevé l'indignation d'organisations telles que Reporters sans frontières ou le Committee to Protect Journalists, craignant que la multiplication des renouvellements ne devienne un outil de censure indirecte.

Comprendre les motivations de la réforme

Selon le Département de la Sécurité Intérieure (DHS), l'enjeu est sécuritaire et logistique. Le volume des bénéficiaires de ces visas a explosé, limitant les capacités de surveillance de l'administration fédérale :

• + de 1,8 million d'entrées d'étudiants (F) recensées en 2024.

• 500 000 entrées pour des programmes d'échange (J).

• 37 300 admissions de professionnels des médias (I).

La réforme entrera en vigueur le 15 septembre 2026 (60 jours après sa publication au Federal Register).