Qatar acaba de unirse al prestigioso club de países que se benefician del programa de exención de visados para Estados Unidos. Este anuncio histórico convierte al pequeño emirato en el primer país del Golfo en adherirse a este codiciado régimen. A partir del 1 de diciembre de 2024, los qataríes podrán viajar al otro lado del Atlántico sin visado para estancias de hasta 90 días. Una bendición para los hombres de negocios y los turistas del rico Estado gasista.
Pero Qatar no es el único país que ha puesto el ojo en este sésamo. Chipre lleva años llamando a la puerta y redobla sus esfuerzos para convencer a Washington.. La isla mediterránea dio un paso decisivo el pasado mes de junio al firmar un acuerdo bilateral sobre el intercambio de información sobre viajeros. El texto, ratificado en julio por el Parlamento chipriotaLa propuesta de la Comisión Europea de introducir un sistema de intercambio de datos sobre pasajeros considerados de riesgo.
El gobierno de Nicosia no oculta sus ambiciones: incorporarse al Programa de Exención de Visado de EE.UU. a finales de 2024 o principios de 2025. Un calendario ambicioso que atestigua la determinación de las autoridades chipriotas. Pero el camino por recorrer sigue siendo largo y lleno de escollos.
¿El principal obstáculo? La tasa de denegación de visados, que debe descender por debajo de 3% para obtener el preciado sésamo. Chipre aún tenía una tasa de 4.48% el año pasado.
Una notable mejora, pero aún insuficiente a ojos de Washington. Los servicios consulares estadounidenses vigilan de cerca este indicador clave.
Otro punto a tener en cuenta seguridad fronteriza y de los documentos de viaje. Estados Unidos exige garantías draconianas en este ámbito. En concreto, Chipre debe dotarse de pasaportes biométricos ultraseguros y reforzar sus controles fronterizos. Una empresa colosal para esta pequeña isla dividida.
¿Merece la pena correr el riesgo? Sin duda alguna. La exención de visado impulsa considerablemente el comercio y el turismo. Los empresarios chipriotas podrán viajar a Estados Unidos sin trámites burocráticos. Esto debería impulsar las inversiones cruzadas entre ambos países.
He aquí un cuadro que muestra los flujos de pasajeros antes y después de la incorporación de determinados países a la red. Programa de exención de visado (VWP) :
| País | Año de incorporación al VWP | Número de pasajeros antes del VWP | Año de referencia antes del VWP | Número de pasajeros tras el VWP | Año de referencia tras el VWP | Crecimiento en % |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Corea del Sur | 2008 | 800 000 | 2007 | 1,1 millones | 2010 | +37,5% |
| Chile | 2014 | 200 000 | 2013 | 300 000 | 2015 | +50% |
| Polonia | 2019 | 150 000 | 2018 | 230 000 | 2021 | +53% |
| Grecia | 2010 | 160 000 | 2009 | 250 000 | 2012 | +56,25% |
Pero Chipre no está solo en la carrera. Otros países europeos como Rumania y el Bulgaria también están echando el ojo al programa de exención de visados. Existe una feroz competencia entre estos contendientes, ya que cada uno intenta convencer a Washington de su fiabilidad.
Rumanía parece haber tomado la delantera. El embajador rumano en Estados Unidos anunció recientemente que su país se incorporaría al programa en marzo o abril de 2025.. Un anuncio que ha causado escalofríos en Nicosia. Las autoridades chipriotas temen que Rumanía se les eche encima.
Para colmo, la compleja situación geopolítica de Chipre podría frenar sus ambiciones. La partición de la isla sigue siendo un quebradero de cabeza para Washington. ¿Cómo garantizar la seguridad de las fronteras de un país en el que un tercio del territorio está fuera del control del gobierno legítimo? Una espina clavada en el costado de los negociadores chipriotas.
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