Katar wurde in den prestigeträchtigen Club der Länder aufgenommen, die vom Visa Waiver Program für die USA profitieren.. Diese historische Ankündigung macht das kleine Emirat zum ersten Golfstaat, der diese begehrte Regelung in Anspruch nimmt. Ab dem 1. Dezember 2024 können Katarer für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen ohne Visum in die USA reisen. Ein Segen für Geschäftsleute und Touristen aus dem reichen Gasstaat.
Aber Katar ist nicht der einzige, der ein Auge auf dieses Sesam-öffne-dich geworfen hat. Zypern klopft seit Jahren an die Tür und bemüht sich, Washington zu überzeugen.. Die Mittelmeerinsel machte im Juni einen entscheidenden Schritt nach vorn, als sie ein bilaterales Abkommen über den Austausch von Reiseinformationen unterzeichnete. Der Text, im Juli vom zyprischen Parlament ratifiziert wurdeDas Gesetz über den Schutz von Fluggästen sieht die Einrichtung eines Systems zum Austausch von Daten über Passagiere vor, die als Risikopassagiere eingestuft werden.
Die Regierung in Nikosia macht keinen Hehl aus ihren Ambitionen: bis Ende 2024 oder Anfang 2025 in das US-Visumbefreiungsprogramm aufgenommen zu werden. Ein ehrgeiziger Zeitplan, der die Entschlossenheit der zyprischen Behörden zeigt. Aber der Weg ist noch lang und steinig.
Das größte Hindernis? Die Rate der abgelehnten Visa, die unter 3% fallen muss, um ein Visum zu erhalten. Im letzten Jahr lag die Ablehnungsrate in Zypern noch bei 4,48%.
Diese Zahl hat sich deutlich verbessert, ist aber in den Augen Washingtons immer noch unzureichend. Die US-Konsularbehörden beobachten die Entwicklung dieses Schlüsselindikators sehr genau.
Ein weiterer Punkt der Wachsamkeit Sicherheit der Grenzen und der Reisedokumente. Die USA verlangen drakonische Garantien in diesem Bereich. Zypern muss sich insbesondere mit hochsicheren biometrischen Pässen ausstatten und die Grenzkontrollen verstärken. Eine gewaltige Aufgabe für die kleine, geteilte Insel.
Ist es das Risiko wert? Ohne Zweifel. Die Visumsfreiheit fördert den Handel und den Tourismus erheblich. Zyprische Geschäftsleute können ohne bürokratische Hürden in die USA reisen. Dies könnte zu mehr Investitionen zwischen den beiden Ländern führen.
Es folgt eine Tabelle mit Zahlen zu den Passagierströmen vor und nach der Aufnahme bestimmter Länder in die Liste. Visa Waiver Program (VWP) :
Land | Jahr der Aufnahme in das VWP | Anzahl der Reisenden vor VWP | Bezugsjahr vor VWP | Anzahl der Reisenden nach VWP | Bezugsjahr nach VWP | Wachstum in % |
---|---|---|---|---|---|---|
Südkorea | 2008 | 800 000 | 2007 | 1,1 Millionen | 2010 | +37,5% |
Chile | 2014 | 200 000 | 2013 | 300 000 | 2015 | +50% |
Polen | 2019 | 150 000 | 2018 | 230 000 | 2021 | +53% |
Griechenland | 2010 | 160 000 | 2009 | 250 000 | 2012 | +56,25% |
Aber Zypern ist nicht allein im Rennen. Andere europäische Länder wie Rumänien und die Bulgarien haben ebenfalls ein Auge auf das Programm zur Befreiung von der Visumspflicht geworfen. Zwischen diesen Bewerbern ist ein harter Wettbewerb entbrannt, bei dem jeder versucht, Washington von seiner Zuverlässigkeit zu überzeugen.
Rumänien scheint einen Vorsprung zu haben. Der rumänische Botschafter in den USA kündigte kürzlich an, dass sein Land im März oder April 2025 in das Programm aufgenommen wird.. Eine Ankündigung, die in Nikosia Zähneknirschen verursachte. Die zypriotischen Behörden befürchten, dass Rumänien ihnen den Rang ablaufen wird.
Erschwerend kommt hinzu, dass die komplexe geopolitische Situation Zyperns die Ambitionen des Landes bremsen könnte. Die Teilung der Insel bereitet Washington weiterhin Kopfzerbrechen. Wie kann die Sicherheit der Grenzen eines Landes gewährleistet werden, in dem sich ein Drittel des Territoriums der Kontrolle der rechtmäßigen Regierung entzieht? Ein Dorn im Auge der zypriotischen Verhandlungsführer.
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