Ferries entre l'Irlande et le pays de Galles : le passeport désormais exigé pour tous les passagers

Permis de conduire, carte d'identité nationale et acte de naissance sont refusés au check-in, y compris pour les enfants et les nourrissons. Pour les voyageurs qui enchaînent Irlande et Royaume-Uni, la règle s'ajoute à l'ETA britannique, qui reste exigée à part.

Trois liaisons concernées, dans les deux sens

La nouvelle exigence porte sur les lignes qui relient la République d'Irlande aux ports gallois. Stena Line l'applique sur Dublin-Holyhead et Rosslare-Fishguard, Irish Ferries sur Dublin-Holyhead et Rosslare-Pembroke. Dans chaque cas, le contrôle a lieu au départ, quel que soit le sens de la traversée.

Le ministère irlandais des Affaires étrangères a intégré le changement à ses conseils aux voyageurs pour la Grande-Bretagne : depuis le 28 septembre 2026, la majorité des compagnies de ferry, dont Irish Ferries et Stena Line, demandent un passeport valide ou une carte-passeport irlandaise. Les compagnies aériennes, Aer Lingus et Ryanair en tête, appliquent la même exigence sur les vols entre l'Irlande et le Royaume-Uni depuis le 25 février 2026. Le ferry était donc le dernier moyen courant de traverser la mer d'Irlande avec une simple pièce d'identité.

Toutes les routes ne sont pas touchées. Stena Line indique que rien ne change pour ses passagers au départ de Belfast, Liverpool, Cairnryan ou Heysham, où les règles d'identification habituelles de la compagnie continuent de s'appliquer. Seule exception côté fret : les chauffeurs routiers et leurs accompagnants doivent aussi présenter un passeport sur la ligne Liverpool-Dublin.

Un passeport pour chaque passager, sans exception d'âge ni de nationalité

La règle est la même pour tout le monde. Stena Line précise que chaque passager doit présenter son propre passeport, bébés compris, et que les chauffeurs de fret ne font pas exception. Irish Ferries formule la même obligation pour « tous les passagers, y compris les citoyens irlandais et britanniques ».

Seuls deux documents permettent désormais d'embarquer :

• un passeport valide, quelle que soit sa nationalité ;

• la carte-passeport irlandaise (Irish passport card), réservée aux citoyens irlandais.

Les deux compagnies refusent explicitement le permis de conduire, la carte d'identité nationale et les autres pièces avec photo. Stena Line y ajoute l'acte de naissance. Concrètement, un ressortissant de l'Union européenne qui avait l'habitude de traverser avec sa carte d'identité ne peut plus le faire sur ces trois liaisons.

Deux précisions de Stena Line allègent un peu la contrainte. Aucune durée de validité résiduelle n'est demandée : un passeport valide le jour du voyage suffit. Et les passeports d'urgence sont acceptés. Le numéro de passeport n'est pas demandé à la réservation, il est relevé au check-in par lecture de la bande du document.

La Common Travel Area n'a pas disparu

Sur le plan juridique, rien n'a changé entre l'Irlande et le Royaume-Uni. Dans le cadre de la Common Travel Area, les citoyens irlandais et britanniques n'ont toujours pas besoin de passeport pour se rendre d'un pays à l'autre. Le ministère irlandais rappelle d'ailleurs que les garde-frontières britanniques acceptent, au cas par cas, d'autres preuves de nationalité, et que ce sont certaines compagnies qui imposent le passeport pour voyager avec elles.

C'est précisément le cas ici. Les deux compagnies expliquent agir pour se conformer aux exigences de la UK Border Force sur l'exactitude et l'intégrité des données passagers transmises avant l'embarquement. Cette justification est celle des transporteurs. En pratique, la différence reste théorique pour le voyageur, puisque sans passeport il ne monte pas à bord.

Voyageurs non européens : le passeport ne remplace pas l'ETA

Beaucoup de voyageurs venus d'Amérique du Nord, d'Amérique latine ou d'Asie combinent un séjour en Irlande et un passage en Grande-Bretagne, souvent par Dublin et Holyhead. Pour eux, le passeport exigé par la compagnie n'est que la première condition. L'entrée au Royaume-Uni obéit à ses propres règles, que les ferries vérifient aussi : Irish Ferries prévient qu'un passager qui a besoin d'une ETA et n'en a pas peut se voir refuser l'embarquement.

L'ETA britannique (Electronic Travel Authorisation) concerne notamment les ressortissants européens, américains, canadiens et australiens, ainsi que d'autres nationalités dispensées de visa. Mieux vaut donc embarquer avec le même passeport que celui déclaré pour l'ETA, ce que rappelle aussi Irish Ferries.

Les nationalités soumises à visa pour le Royaume-Uni, comme les ressortissants marocains, sénégalais, tunisiens, libanais ou vietnamiens, doivent en revanche obtenir un visa britannique avant le départ, l'ETA ne leur est pas ouverte. Le détail des régimes par nationalité figure sur notre fiche Royaume-Uni.

Résidents en Irlande : passeport et preuve de résidence

Le gouvernement britannique dispense d'ETA les personnes qui résident en Irlande et entrent au Royaume-Uni depuis l'Irlande, Jersey, Guernesey ou l'île de Man, même si leur nationalité exige normalement une ETA. Cette dispense ne vaut pas pour les nationalités soumises à visa, qui restent tenues d'obtenir un visa britannique.

Pour en bénéficier, les résidents de 16 ans et plus doivent prouver leur résidence avec un document original délivré par l'État irlandais : permis de conduire irlandais, Irish Residence Permit, carte médicale ou certificat de résidence permanente, par exemple. Or ce permis de conduire irlandais, suffisant pour justifier de la résidence, n'est plus accepté comme pièce d'identité à l'embarquement. Un résident étranger en Irlande qui prend le ferry pour le pays de Galles doit donc désormais présenter deux documents : son passeport au check-in, et sa preuve de résidence irlandaise pour la dispense d'ETA. Les moins de 16 ans n'ont pas à prouver leur résidence.

Dans l'autre sens : le visa britannique n'ouvre pas l'Irlande

Sur la traversée depuis Holyhead, Fishguard ou Pembroke vers l'Irlande, c'est le régime d'entrée irlandais qui s'applique. Un visa britannique ne permet pas, en principe, d'entrer en Irlande : les nationalités soumises à visa pour l'Irlande doivent obtenir un visa irlandais.

La seule passerelle officielle est le British Irish Visa Scheme, réservé aux ressortissants chinois et indiens qui résident dans leur pays au moment de la demande. Un visa de visiteur britannique portant la mention « BIVS » leur permet de visiter aussi l'Irlande pour 90 jours au plus, à condition d'entrer d'abord au Royaume-Uni, le pays qui a délivré le visa. Pour un voyageur de ces deux nationalités qui arrive à Londres puis rejoint Dublin par Holyhead, l'itinéraire respecte donc la règle, à condition d'avoir le passeport sur lequel figure le visa.