Russell Cook traverse l’Afrique en courant… et se heurte aux problématiques de visas

Russell Cook, Anglais du West Sussex, s’était fixé comme objectif de courir 360 marathons en 240 jours à travers l’Afrique. Ce défi titanesque a pour but de récolter des fonds pour The Running Charity. Malheureusement, ce projet ambitieux est perturbé par des problèmes de visas, des préoccupations sanitaires et des questions géopolitiques.

Un parcours semé d’embûches et une course contre la montre

Après avoir débuté son périple le 22 avril dernier au point le plus méridional de l’Afrique du Sud, Russell Cook a déjà parcouru près de 12 000 km à travers 13 pays différents. Toutefois, après 278 jours sur les routes africaines, il se heurte à des difficultés pour obtenir un visa afin de continuer son périple, notamment pour franchir la frontière entre la Mauritanie et l’Algérie.

• Initialement : Le challenge devait couvrir 9 320 miles et passer 16 frontières
• Maintenant : Le parcours a été rallongé en raison de complications liées aux visas, de problèmes de santé, de problèmes géopolitiques et d’un incident en Angola

Un sursis accordé par l’ambassade d’Algérie et le soutien des députés britanniques

Récemment, Russell Cook a annoncé avoir finalement obtenu le précieux sésame permettant de poursuivre son défi. L’ambassade algérienne lui a accordé un visa multi-entrée pour traverser l’Algérie via la province de Tindouf. Il reste encore plus de 4 000 km à parcourir avant la fin du projet, baptisé Project Africa. Une date finale sera prochainement annoncée.

Cette issue positive est notamment due au soutien de deux députés conservateurs britanniques, Tim Loughton et Alexander Stafford, qui ont interpellé le ministère des Affaires étrangères, l’ambassadeur d’Algérie et l’ambassade algérienne concernant les problèmes de visa rencontrés par Russell Cook.

As the Chair of the Parliamentary Group for Algeria I have written to the Algerian Ambassador to the UK asking him to help grant a visa for @hardestgeezer to run through Algeria. Russ' journey has been an inspiration to many & has raised huge amounts for a great cause. pic.twitter.com/wvYomyMsSO

— Alexander Stafford MP (@Alex_Stafford) January 24, 2024

En plus des complications administratives, Russell Cook doit également faire face à des risques pour sa santé et sa sécurité liés aux conditions extrêmes de ce challenge. Durant son périple, il a déjà été victime d’une agression en Angola, soulignant ainsi les dangers auxquels il fait face dans certains pays.

Malgré ces difficultés, Cook peut compter sur le soutien inconditionnel de ses proches, de ses sponsors et des personnes ayant contribué à son projet, réussissant à lever près de £143 000 pour son association caritative.

Le challenge de Russell Cook en chiffres

• 360 : Le nombre de marathons prévus pour le défi
• 240 : Les jours initialement prévus pour réaliser ce challenge
• 278 : Le nombre de jours déjà passés sur la route depuis le début de l’aventure
• 13 : Le nombre de pays traversés jusqu’à présent
• £142 659 : La somme récoltée au profit de The Running Charity

Un message d’espoir et d’inspiration pour tous

Au-delà des défis personnels et sportifs, l’aventure de Russell Cook est un message d’espoir et d’engagement. Son courage, sa persévérance et son altruisme sont une source d’inspiration pour tous ceux qui souhaitent contribuer à améliorer le monde autour d’eux.

Face aux aléas de la vie, comme les problèmes de visas et de santé, il démontre que rien n’est impossible avec de la détermination et du soutien.